古人应用整体观对于人的生命运动及其与自然（“天”）、社会的关系的认识，是气功的理论基础，又是古人对宇宙万物普遍性认识的一个组成部分。 整体观是观察研究事物的方法论基础，由整体论演化而来。整体论主要讲整体的性质特征和运动变化规律。健身气功以整体观为理论基础，用以认识人与自然社会，指导预防保健，养生康复。
一、整体观的基本概念 所谓整体观，即从整体的角度观察研究事物以及人体各个方面。整体论认为人体是身心合一、不可分割的整体。汉代刘安说：“形者，生之舍也；气者，生之充也；神者，身之制也。”（《淮南子》）他明确指出形、气、神三者形成统一的整体，整体之中以脑为核心，故有“头为身之元首”之说。晋代魏华存说“人有七窍权归脑”。古人所说的“心”实为“脑”，所谓意守心之正中，协调全身各部，身心相应，实际是强调大脑对全身的调控作用。
1．整体的同一性整体观认为，生命的个体虽然性别不同，形体有异，性情各别，但都是天地间的人，因而具有同一性。具有统一的结构、协调一致的功能作用。庄子在《德充符》中说“视其一而不见所丧”，强调整体的不可分离，认识整体，自然完整，不为局部现象影响整体同一性的认识。由于整体具有同一性，人体的身心（形神）合二而一，是整体同一性的基本状态。
