现代生理学知识表明，植物神经系统主宰不受意识控制的内脏活动。其中交感神经兴奋的一系列表现，正是中医所谓阳盛的表现，如血压升高、呼吸加快、代谢增强等；副交感神经兴奋的一系列表现，正是中医所谓阴盛的表现，如血压下降、呼吸减慢、唾液分泌增加、胃肠功能加强等。前者是耗能的动员状态，后者是储能的休息状态。吸气时呼吸中枢的兴奋广泛地向交感神经中枢扩散；而呼气时则副交感神经兴奋，交感神经受抑制。早在20世纪50年代，气功生理效应研究已经证明了气功调息可调整植物神经系统机能。在第二届世界医学气功大会上，中山医学院生理教研室用动物实验方法，证明动物被动吸气时引起交感神经系统兴奋，呼气时则副交感神经系统兴奋。所以呼吸运动曲线与血管运动曲线发生相应的变化，吸气时血管收缩，呼气时血管舒张。国外还发现，在降低心率的各种方法中，调息疗法最好，平均降低5.92次/分。当然这也与放松、入静有关。此外二氧化碳在血液中的浓度，不仅调节体液的酸碱平衡，而且对神经系统的兴奋和仰制也起调节作用。这些就是吐纳法调节阴阳、调整脏腑功能的生理学基础。
上海第二结核病院报道，有３６例在气功治疗前膈肌活动幅度平均为３cm，练功两个月后平均为６cm，胃也随呼吸而升降。对照组虽然也用腹式呼吸，但变化不明显。可见调息需要循序渐进的锻炼过程。功夫较深的一例，功前膈肌活动幅度为2.5cm，练功中高达９cm。有１０例膈肌活动幅度平均增加５cm。这不仅增加了肺活量（约600～1200cl），而且是一种柔和的内脏按摩，改善了胸腔、腹腔内脏的血液循环及其功能。例如冠状动脉供血不足者，练功后供血改善；胃痛者，计波摄片观察到蠕动波减慢，症状同时消失；胃动力弱者，运动加强，出现有节律收缩。在动物实验中发现，麻醉兔呼吸时，其膈肌收缩力、对腹腔内脏（肝、胆、胃等）产生明显的脉冲压力，肝脏活动度达4～6mm。阻遏膈肌的冲击压力，则胆汁分泌明显下降；同时还证明了这主要是增加了局部血液循环，使胆汁分泌功能加强的结果。有报道静功使胆汁分泌量增加2.8 倍，而且胆红素水平较功前明显。气功提高网状内皮系统机能，增强抵抗力，也与内脏按摩改善脾脏血液循环有关。有５例入静良好者，其白细胞吞噬能力提高了40%，吞噬指数增加了99.3%。外周血红细胞的增多，则与按摩肝脏有关。
三、关于调身
调身的内容可概括为动、静、松、紧四个字，调身的基本要求可概括为形正、体松两方面。
（一）调身有利于入静养神
